Mia figlia si è appassionata presto alle arti tessili. Ha iniziato a tessere quando aveva appena tre anni, dopo avermi vista al telaio. Poi, vedendomi ricamare, ha cominciato a chiedermi di provare. Così le ho procurato un piccolo cerchio, un po’ di stoffa, un ago e del filo tutti suoi. A volte devo mettere in pausa i miei progetti per seguirla nei suoi, e la cosa mi piace moltissimo!. Adoro coltivare il suo interesse per il fare: ha solo quattro anni, ma è già affascinata da come si fanno le cose.
Quando abbiamo preso la nostra prima macchina per cucire vintage, adorava muovere il pedale insieme a suo papà e giocare attorno alla macchina. Guardava anche me cucire con la mia macchina moderna e mi chiedeva se poteva aiutarmi. Una volta mi ha persino chiesto di costruire una macchina per cucire per le sue bambole! Così, dopo aver preso una macchina per cucire giocattolo Essex d’epoca, ho pensato che avrei potuto regalare una macchina simile anche a lei. Una macchina per cucire tutta sua. Non volevo darle un giocattolo di plastica moderna, ma qualcosa di speciale. Cercavo qualcosa di solido e resistente, qualcosa che ricordasse “quella della mamma”.
È stato allora che ho trovato questa macchina per cucire giocattolo vintage rossa. Prodotta a Orsha (Bielorussia), è tutta in metallo, robusta e semplice, e ha la giusta dose di magia per una bambina che vuole iniziare a cucire.
Vorrei quindi raccontare un po’ di questa macchina e del motivo per cui l’ho scelta per i primi passi di mia figlia nel cucito.
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Perché ho scelto questa macchina da cucire giocattolo vintage
La macchina è di un bel rosso vivo, decorata con delicati motivi dorati e neri e con un piccolo logo esagonale che raffigura un cervo in corsa. È bassa e stabile, montata su una base in legno che la mantiene ferma durante l’uso. La base include anche un piccolo scomparto integrato, perfetto per conservare accessori come filo di ricambio, il manualetto originale di due pagine o piccoli utensili.
È una macchina a punto catenella, quindi non utilizza la spolina. Invece o, forma un semplice punto ad anello sul retro del tessuto usando un solo filo: un meccanismo ideale per i bambini che imparano a cucire, perché c’è un solo filo da gestire. Questo è stato uno dei motivi per cui ho scelto questo modello, dopo aver provato la mia Essex: meno possibilità di problemi, ed è più facile da capire e usare per una bambina.
Un altro motivo è stato il colore: a mia figlia il nero proprio non piace, e il nero è il colore più comune tra le macchine da cucire vintage (almeno tra quelle nel mio budget). Questa rossa, invece, è molto più allegra e infantile. L’unico vero difetto delle macchine a punto catenella è che le cuciture possono disfarsi facilmente se non si ferma bene il filo alla fine, ma per imparare e giocare rimane comunque un’introduzione perfetta.
Studiando qui e là, ho scoperto che queste piccole macchine venivano prodotte a Orsha (Bielorussia) e spesso portano (come la nostra) l’etichetta “Made in USSR” sulla base di legno.
Storia della fabbrica che produceva queste macchine a Orsha (Bielorussia)
La piccola macchina per cucire che ho trovato per mia figlia è stata prodotta a Orsha, una città della Bielorussia. “Orsha” non è solo il nome del luogo: è anche il nome comunemente associato a queste macchine, usato come marchio sia per i modelli a grandezza naturale sia per quelli giocattolo.
La fabbrica di Orsha nacque nel 1945, subito dopo la Seconda guerra mondiale, quando il governo sovietico vi istituì un impianto per la produzione di caldaie. Solo pochi anni dopo, nel 1952, lo stabilimento passò a produrre macchine per cucire domestiche. La domanda nel Dopoguerra era altissima, e la produzione non bastava a coprirla, così nel 1963 la fabbrica si ampliò e iniziò a produrre anche macchine per cucire industriali.
Queste macchine giocattolo a punto catenella venivano prodotte accanto a quelle a grandezza naturale e rimasero praticamente invariate per decenni, dagli anni ’50 fino alla fine dell’era sovietica. Nei manuali si legge che erano pensate per bambine dai 6 ai 9 anni e che venivano esportate anche in Europa occidentale: Francia, Paesi Bassi, Italia, Regno Unito…
Nel 1968 lo stabilimento venne rinominato “Orsha Light Engineering Factory” (Оршанский завод лёгкого машиностроения) e iniziò a specializzarsi in attrezzature per cucire e lavorare a maglia per l’industria dell’abbigliamento. Divenne in seguito la sede di un grande gruppo industriale chiamato Promshveymash (Промшвеймаш), che comprendeva altre fabbriche e un ufficio di progettazione, tutti dedicati alle macchine per cucire.
Come molte fabbriche dell’ex URSS, anche quella di Orsha subì diverse riorganizzazioni dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica. Nel 1994 diventò una società per azioni (Открытое акционерное общество “Орша”) e in seguito cambiò nome in Zavod “Legmash” (Завод «Легмаш»), che significa più o meno “stabilimento di macchine leggere”. Anche se oggi non produce più macchine per cucire, la fabbrica esiste ancora e si occupa di altre produzioni.
Le macchine giocattolo come la nostra vennero prodotte fino ai primi anni ’90. Erano semplici, robuste e incredibilmente simili nel design, tanto che è difficile datarle con precisione. La presenza di confezione originale o accessori può aiutare, ma non è un indizio sicuro. La nostra è arrivata con il manuale originale, che riporta un timbro con la data: 19 dicembre 1990. Questo potrebbe rendere questa piccola macchina rossa una delle ultime prodotte prima che la fabbrica di Orsha abbandonasse la produzione di macchine per cucire.
Procurarsi e restaurare una macchina Orsha
La prima volta che vidi una di queste macchine per cucire giocattolo Orsha fu in un mercatino delle pulci. Spiccava subito, con la sua vernice rossa e le decalcomanie dorate: piccolissima, ma chiaramente non solo un oggetto decorativo. Mi fermai, la osservai da vicino e chiesi anche il prezzo. Era piuttosto economica, ma sembrava un po’ malconcia e non ero sicura funzionasse davvero, così me ne andai senza prenderla.
Continuavo però a pensarci di tanto in tanto. Con il crescere del mio interesse per le macchine per cucire vintage, soprattutto dopo aver scoperto il mondo delle macchine giocattolo, mi chiedevo se mi sarebbe mai capitato di trovarne un’altra uguale.
Alla fine iniziai a curiosare sui marketplace online, per vedere cosa si trovava. Ne trovai alcune e cominciai a informarmi meglio sul produttore, ma notai anche che molte avevano prezzi sorprendentemente alti.
È una cosa normale con gli accessori da cucito vintage: a volte i venditori vendono a prezzi alti solo perché c’è scritto “vintage”, e gli oggetti possono rimanere invenduti per mesi. Per questo, quando si vuole capire un prezzo ragionevole per un articolo d’epoca, è meglio guardare le inserzioni già vendute invece di quelle ancora attive. Su eBay c’è l’utilissimo filtro “Oggetti venduti” a questo scopo.
Non cito qui prezzi specifici di proposito: ciò che è economico o costoso dipende molto da dove ci si trova. Disponibilità, domanda e interesse locale cambiano parecchio da paese a paese.
Un giorno però mi imbattei in un annuncio per una macchina a un prezzo molto accessibile, più o meno come una pizza. Decisi che potevo rischiare: anche se non fosse stata perfetta, sarebbe comunque valsa la pena avere tra le mani un vero esemplare di questa affascinante macchinetta. Avrei potuto studiarla meglio, smontarla per capire come funzionava e magari riuscire a riconoscerne una funzionante se ne avessi trovata un’altra in futuro.
Quando arrivò, rimasi colpita dal colore rosso vivo e dalle decalcomanie intatte, ma anche un po’ delusa. Durante la spedizione si era piegata l’astina della tensione. Riuscii a raddrizzarla, ma mancavano alcuni pezzi fondamentali: la piccola molla e il dado necessari per applicare la tensione del filo.
La prima cosa che feci fu rimuovere la macchina dalla sua base e rimontarla correttamente. Così potevo osservare il meccanismo della catenella, altrimenti nascosto nel contenitore di legno. Sembrava funzionare, tutte le parti si muovevano. Non controllai subito se il filo passava correttamente nei punti giusti: dovevo ancora trovare una rocchetta adatta e tutti i pezzi mancanti per regolare la tensione.
Con la macchina smontata pesai anche il corpo: 1590 g (56 oz).
Quando provai il meccanismo con un pezzo di stoffa, si presentò un altro problema: le griffe non funzionavano bene. Mio marito diede un’occhiata più da vicino e scoprimmo che i fori della placca ago non erano correttamente allineati. Per questo il meccanismo che muove le griffe non riusciva a emergere come doveva.
Volevo davvero riportarla in vita. Nonostante i problemi, sentivo che io e mio marito potevamo riuscire a sistemarla per nostra figlia. Era l’occasione perfetta per sperimentare e capire come intervenire, ma speravo che i nostri sforzi non fossero inutili.
Mio marito finì per forare con attenzione i fori per riallinearli. Non fu un intervento semplice, ma alla fine riuscì a far muovere le griffe come previsto. C’era ancora del lavoro da fare, ma sentivo che eravamo sulla strada giusta.
Come è entrata in gioco una seconda macchina
Mentre eravamo ancora alla ricerca dei pezzi mancanti per poter finalmente testare il meccanismo, successe qualcosa di inaspettato: una signora mi contattò offrendomi un’altra macchina Orsha.
Aveva cercato di venderla per un po’. Eravamo già state in contatto in passato, quando cercavo ancora di comprarne una, ma alla fine non presi la sua perché costava giusto un po’ di più rispetto a quella che ho scelto. Stavolta, stanca di aspettare un acquirente, si offrì di regalarmela chiedendomi solo di pagare la spedizione.
E questa seconda macchina? Aveva esattamente i pezzi che mancavano alla prima: la molla per la tensione, il dado e persino un manuale cartaceo originale.
Pensai quindi che, con due macchine pagate meno del prezzo medio di una sola su eBay, di sicuro sarei riuscita a metterne insieme una perfettamente funzionante per mia figlia.
Quando la nuova Orsha arrivò, notai alcune piccole differenze tra le due. Questa non aveva lo sportellino metallico per chiudere il vano porta-accessori. Il rosso era appena più chiaro e le decalcomanie quasi identiche, solo specchiate. Il corpo sembrava più usato, con un graffio piccolo ma profondo sul retro. Ma funzionalmente era completa. Era arrivata persino con una rocchetta di filo, pronta per il test. E il meccanismo funzionava correttamente in tutte le sue parti.
Iniziammo a smontarla per pulirla a fondo. Esaminando i meccanismi interni, ci sembrò che questa seconda macchina fosse stata prodotta meglio. I fori della barra ago erano allineati correttamente, il filo seguiva il percorso giusto e il sistema di tensione funzionava a dovere.
Alla fine decidemmo che sarebbe stata questa la macchina per nostra figlia. La pulimmo e oliammo bene, prima di passare al test di cucitura.
Per quanto riguarda la prima macchina, la regalai a un amico, la cui nonna desiderava una piccola macchina da cucire da portare nella sua seconda casa. Anche lui ha la passione per i meccanismi, quindi potrà divertirsi a rimetterla in funzione.
La prova di cucitura
Ogni cosa al suo posto, giunse finalmente il momento di provarla.
Presi un pezzo di stoffa per il primo test. Al primo tentativo saltò qualche punto. Regolai la tensione, riprovai e… wow. I punti uscivano perfetti. Sul davanti, una cucitura regolare, punti identici e tensione impeccabile. Sul retro, una catenella bellissima, tutti gli anelli allineati, forse meglio di come l’avrei fatta a mano!
Devo dire che potrei prendere in prestito questa macchinetta da mia figlia di tanto in tanto, ogni volta che mi servirà una catenella così precisa.
Una volta sicuri che la macchina funzionasse bene, la consegnammo a nostra figlia per la sua prova personale. Era felicissima di avere finalmente una macchina da cucire tutta sua!
Fece una prova di cucitura con il nostro aiuto, solo una linea dritta, ma era comunque entusiasta. Saltò un paio di punti, soprattutto perché deve ancora imparare a tenere un ritmo costante con la manovella, ma nel complesso il suo test di cucito è stato un successo. Era così orgogliosa!
Ed eccola subito a pensare a possibili progetti. Si capiva che per lei non era solo un giocattolo, ma uno strumento vero, e già immaginava cosa avrebbe potuto creare.
Credo che dovrò mettere in pausa un po’ dei miei lavori di cucito per aiutarla con i suoi. E non potrei essere più entusiasta all’idea!
Personale recensione delle macchine per cucire giocattolo Orsha
Dunque, cosa ne penso di queste macchine per cucire giocattolo Orsha?
Se mettessimo in scala le macchine per cucire giocattolo, la Orsha starebbe sicuramente più verso il lato “giocattolo”. Rispetto, ad esempio, alla mia Essex, che sembra una vera macchina in miniatura, la Orsha è più semplice.
Ma questo non significa che non sia valida, anzi: fa perfettamente il suo lavoro. È robusta, facile da usare e più stabile di alcune macchine in miniatura dall’aspetto più raffinato. La Singer 20 del periodo tra le due Guerre mondiali, ad esempio, è bellissima da vedere, ma è impossibile usarla senza una morsa da tavolo. Ci ho pensato proprio mentre confrontavo questo modello con la mia Essex MK1. Il design della Orsha, invece, è semplice e solido, bassa e larga abbastanza da risultare stabile. Esattamente come dovrebbe essere un giocattolo per bambini.
Il manuale originale dice che è stata progettata per bambini dai 6 ai 9 anni, e sono completamente d’accordo. È il livello giusto per un principiante di quell’età: offre un’esperienza di cucito reale senza troppi pezzi delicati. Per macchine come la mia Essex, dove tutti i meccanismi in movimento sono esposti e richiedono più attenzione, consiglierei invece di aspettare qualche anno per avere un po’ di esperienza e manualità in più.
Giusto per fare un paragone, una volta ho provato una mini macchina per cucire moderna in plastica. Sembrava carina, ma è stata una totale delusione. Non è sopravvissuta nemmeno alla prima cucitura di prova, e questo dopo averla comprata a metà prezzo, pagando la stessa identica cifra che ho speso per la nostra Orsha vintage!
Quindi, se state cercando una prima vera macchina per cucire per un bambino, o semplicemente qualcosa di robusto su cui fare esperimenti, le macchine giocattolo vintage valgono assolutamente la pena. Le Orsha e modelli simili spesso costano meno rispetto ad altre opzioni d’epoca e, secondo me, questa piccola macchina rossa funziona davvero a dovere in questo contesto.
E voi invece avete mai provato a cucire con una macchina giocattolo vintage? Ne ricordate una dall’infanzia, oppure consigliate un modello particolare? Mi piacerebbe conoscere le vostre esperienze: raccontatele nei commenti qui sotto!
E fatemi sapere anche cosa vi piacerebbe leggere prossimamente. Altre storie di macchine vintage? Qualche progetto semplice di cucito con mia figlia? O qualcosa di completamente diverso? Aspetto i vostri suggerimenti nei commenti!
Risorse
- Storia del produttore (in Russo)
- Manuale di istruzioni (in Russo)
- Storia di un collezionista di macchine per cucire di Orsha (in Russo)
- Le fabbriche russe di macchine per cucire di Podolsk e Orsha (in Russo)
